Shiftech Drift Series: Salim wird Vizemeister von Frankreich und der erste Sieg des E90 in Lédenon

Lédenon ist eine Premiere für das Team. Eine schnelle, sehr schnelle Strecke mit technischen Abfahrten, Übergängen bei hoher Geschwindigkeit und einer Rauchzone in der Mitte der Strecke, die die Sicht innerhalb weniger Zehntelsekunden vollständig versperren kann. Bedingungen, die jeden Fahrer, der die Strecke ohne Orientierungspunkte in Angriff nimmt, hätten verwirren können.

Salim kommt mit einem unerwarteten Vorteil: vielen Stunden im Doorbreakers-Simulator. Die erste vorsichtige Runde bestätigt sich schnell. Das Fahrgefühl stimmt, die Strecke zeichnet sich schnell im Kopf ab. Bereits beim zweiten Lauf gibt er Vollgas. Der Vormittag verläuft sehr positiv.

Der Nachmittag gestaltet sich schwieriger. Auf der Strecke sammelt sich Gummi an, das Auto springt stärker, die Gelassenheit des Vormittags weicht einer gewissen Unsicherheit. Mechanisch gibt es jedoch keinen Grund zur Sorge: keine Defekte, keine elektrischen Probleme, lediglich Feineinstellungen. Bei Geschwindigkeiten von über 150 km/h in bestimmten Abschnitten halten die Autos stand. Das Potenzial für den nächsten Tag ist vorhanden.

Am Samstagmorgen fand der erste Qualifikationslauf statt. Salim verließ das Fahrerlager mit Reifen, die wie neu aussahen. Das waren sie jedoch nicht. Am Vortag hatte das Team mit einem Porsche 992 GT3 RS einen Rolling Shot mit genau diesem Reifensatz durchgeführt. Diese Information wurde nicht weitergegeben. Alle hatten die Anweisung gegeben, aber in der Hektik des Freitags ging dieses Detail unter.

Schon beim Start spürt Salim, dass etwas nicht stimmt. Der Grip fehlt. In der Abfahrt, gerade als er den Übergang einleiten will, bricht das Heck aus. Dreher in der letzten Kurve, der technisch anspruchsvollsten der Strecke. Null Punkte im ersten Qualifikationslauf.

Der Druck ist sofort da. Ein Wochenende, bei dem es um die Gesamtwertung geht, bei dem der Vize-Meistertitel noch in Reichweite ist – und das Risiko, dass wegen eines Kommunikationsfehlers alles schon hier enden könnte. Salim nimmt es auf sich. Der zweite Lauf ist sauber, fehlerfrei und trotz des angestauten Stresses souverän. Er beendet die Qualifikation auf Platz 3, hinter Cristiano und Pascal Lia. Die Situation ist gerettet, obwohl sie fatal hätte enden können.

Am Samstagabend, kurz nach 20 Uhr, beginnen die Battles der Top 16 in fast völliger Dunkelheit. Der Bereich der Rennstrecke, in dem die Läufe stattfinden, ist eine unbeleuchtete Mulde. Salim tritt gegen Alexis Cancian an, die Wildcard dieser Runde.

Das Team hat sich oben am Spot vor der Live-Übertragung positioniert. Das Problem: In der Mulde gibt es keinen Mobilfunkempfang. Es ist unmöglich, Salim telefonisch zu erreichen, um ihn darauf hinzuweisen, dass sein Gegner zwischen den beiden Läufen einen Reifenschaden hatte. Er startet ohne diese Information in die Verfolgungsjagd.

Im Rauchkorridor der Abfahrt erfolgt der Übergang zu spät. Als Salim aus dem Rauch herauskommt, steht er plötzlich vor einem Auto, das bremst, obwohl er seine eigene Richtungsänderung noch nicht eingeleitet hat. Er tritt voll auf die Bremse, rutscht, rutscht – und verfehlt nur knapp einen Zusammenstoß. Alexis landet im Kiesbett, Salim dreht sich um, um die Kollision zu vermeiden. Ein Aufkleber an der Karosseriekante, mehr nicht. Ein „One More Time“ wird gewährt.

Für den zweiten Lauf gelingt es dem Trainer, Salim telefonisch zu erreichen. Er weist ihn auf einen Knopf am Armaturenbrett hin, den er seit Saisonbeginn noch nie benutzt hatte: die Scheinwerfer. Salim schaltet sie ein. Der letzte Abschnitt, der bisher in völliger Dunkelheit lag, wird hell. Er sieht, wohin er fährt. Der „Run Lead“ verläuft sauber, die Distanz wird gut eingeteilt. Auf dem Rückweg fällt das Auto von Alexis aufgrund eines Stromausfalls aus. Ein Sieg durch Ausfall – nicht gerade der bevorzugte, aber der Einzug in die Top 8 ist geschafft. Er fährt am Sonntag.

Sonntagmorgen, 9:35 Uhr. Das Warm-up ist für 10 Uhr angesetzt. Die linke Hinterradaufhängung ist außer Betrieb. Die ganze Nacht über hat sich das Auto ungewöhnlich angehoben, sodass Salim auf dieser Seite keinen Halt mehr hatte. Die Entdeckung erfolgt im letzten Moment.

Xav, Fahrer des Teams Drift Spirit Soso, zögert nicht lange. Er baut die Stoßdämpfer aus seinem eigenen Auto aus, um sie in Salims Auto einzubauen. In weniger als 25 Minuten ist der Eingriff abgeschlossen. Salim fährt mit einem Auto ins Warm-up, das er in dieser Konfiguration noch nie gefahren ist, und vertraut ihm blind.

Sein Gegner in den Top 8 ist Loï Rigoni, der im Vorjahr Salims Trainer im letzten Lauf den Vizemeistertitel verwehrt hatte. Ein Name, der seit mehreren Tagen immer wieder in den Gesprächen auftaucht. Salim hatte Angst vor dieser Auslosung. Drei erfahrene Fahrer des Teams überzeugen ihn, eine andere Strategie als seine gewohnte Konfiguration zu verfolgen, anstatt zu versuchen, Rigoni auf seine eigene Art zu übertrumpfen. Er hört auf sie. An der Spitze verwaltet er seinen Vorsprung. Als Verfolger wählt er die richtigen Linien und lässt sich nicht durch den Geschwindigkeitsunterschied in die Falle locken. Rigoni scheidet aus. Salim ist mindestens Dritter in der Gesamtwertung. Der Podiumsplatz ist gesichert.

Im Halbfinale besiegt Salim Trossé, der auf der Rückrunde einen technischen Defekt erleidet. Das Ergebnis steht fest, auch wenn der Weg dorthin nicht ganz nach Wunsch verlief. Was zählt: Er steht im Finale.

Sein Gegner ist Charlie Palma. Zwei Rookies in der Elite-Klasse, zwei Spitzenwagen. Ein Duell, das sich ausschließlich um das fahrerische Können dreht.

Erster Lauf im Chase: Salim folgt sauber, Charlie macht keinen Fehler. Es fällt noch keine Entscheidung. Zweiter Lauf: Salim geht in Führung. Er fährt seine Linien, bleibt konstant und nimmt jeden Clip ernst. In der letzten Kurve kommt Charlie mit den Rädern nach außen. Salim beendet seinen Lauf sauber. Er steigt aus dem Auto und ahnt das Ergebnis, ohne sich ganz sicher zu sein. Charlie bestätigt ihm mit einer Geste, dass er die Kurve verpasst hat. Die Flagge wird auf die Strecke gehisst.

Er geht auf Salim zu.

Erster Laufsieg in der französischen Drift-Meisterschaft. Erster Sieg für den E90, der vom Team seit Saisonbeginn gebaut und eingesetzt wurde. Vize-Meister von Frankreich in der Gesamtwertung. Der Rookie-Cup ist seit mehreren Läufen gesichert. Das Komplettpaket, wie es sich das Team vor dem Wochenende zum Ziel gesetzt hatte.

Vor einem Jahr hatte Salim noch keinerlei Wettkampferfahrung auf dem Niveau der französischen Drift-Meisterschaft. Er wurde bei einer Veranstaltung der Shiftech Drift Series entdeckt, einem Programm, das für alle offen ist, bereits ab 60 Euro zugänglich ist und keine Voraussetzungen hinsichtlich des Leistungsniveaus stellt. Kein Fahrer, der aus einer Rennfahrerschule kam. Kein Profil, das durch jahrelanges Kartfahren geprägt war. Jemand mit Leidenschaft, Lernfähigkeit und dem Willen, sich zu beweisen.

Innerhalb einer Saison fuhr er bereits ab dem ersten Lauf ein Podium nach dem anderen ein, machte Wochenende für Wochenende Fortschritte, schlug erfahrene Fahrer unter schwierigen Bedingungen und wurde Vize-Meister von Frankreich. Das Shiftech-Team – Médo, Med, Soso und alle, die dazu gehören – hat ihn betreut, ihm Selbstvertrauen gegeben, ihn bei Bedarf zurechtgewiesen und bis zur Zielflagge unterstützt.

Ein solches Ergebnis fällt nicht vom Himmel. Es ist der Beweis dafür, was ein strukturiertes Programm mit echter professioneller Betreuung bewirken kann, wenn es auf jemanden angewendet wird, der über die Fähigkeiten und den Willen verfügt.